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    季景行也笑眯了眼，搓着手道：“看来我俩来得正是时候！可有需要搭把手的？”

    狗娃从灶台边抬起汗涔涔的脸，嘿嘿一笑：“李茂叔，季伯父，你们来得正好！快里面坐，喝口热水暖暖！这儿马上就好，不用你们动手！”话虽这么说，眼里却满是得意。

    王明远笑着招呼两人坐下，倒了热茶给他们暖手。

    李茂和季景行哪真坐得住，喝了口茶，便挽起袖子加入了“战场”。

    李茂手脚麻利地帮着把狗娃炸好的丸子、馓子、糖糕捡到大盘子里。

    季景行则细心地开始摆放碗筷，将狗娃陆续出锅的菜肴一一端上方桌，他也好久没有感受过这种热闹的过年气息了。他虽说现在过得还可以，但其实入仕前家境比之王明远现在也没好多少。入仕后多年兢兢业业，小心谨慎，才有如此成就，但这些年也难有如此放松的时候。

    四个人挤在狭小的空间里，忙碌却有序，偶尔说笑几句，呵出的白气与锅灶的热气混在一起，显得格外温馨。

    这种久违的，齐心协力准备年夜饭的热闹劲儿，让这几个离家在外的游子，心里都暖融融的。

    终于，所有的菜都齐活了。

    桌子上摆得满满当当，几乎要溢出来：油光红亮的红烧肉，整条煎得金黄然后烧入味儿的红烧鱼，寓意年年有余，喷香诱人的炒鸡，扎实暖胃的西北大烩菜，清爽解腻的大年菜，酥脆的炸丸子、馓子，甜糯的糖糕、油饼，蒸得软糯香甜的八宝甜饭，胖乎乎冒着热气的菜包子、肉包子、糖包子、大馒头，还有一大盆酸甜可口、酒香淡淡的醪糟……

    而最中间，压轴登场的，则是一大盆深褐色、油光锃亮、香气最为霸道的王氏卤肉！

    这是狗娃严格按照家里方子，一丝不苟做出来的，那浓烈的香料和肉香混合在一起，瞬间就把其他菜的味道都压了下去，成了当之无愧的主角。

    “齐活了！”狗娃用围裙擦着手，脸上红扑扑的，眼睛亮得惊人，看着这一大桌杰作，成就感满满。

    王明远拍拍他的肩：“辛苦了，狗娃。”

    “不辛苦！三叔你们吃得高兴就行！”狗娃咧嘴笑，露出一口白牙。

    接着，便是给留在书院的相熟同窗分别送一些过去。

    王明远和李茂各端了几个大盘子，里面分装好了几样硬菜和面点，给几位相熟的长安同窗和其他外地同窗送去。

    收到这份意外年礼的同窗，无不又惊又喜。

    尤其是那几位家境普通的长安同窗，看着盘中地道的家乡吃食，闻着那香气扑鼻的卤肉香气，眼眶当时就红了，连声道谢，声音都有些哽咽。

    “明远兄，这……这真是太……太感谢了！没想到在这湘江府，还能吃到这口……真是……”一位姓陈的学子端着盘子，激动得语无伦次。

    “区区薄礼，不成敬意，陈兄莫要客气。过年嘛，图个热闹喜庆。”王明远笑着拱手。

    “王兄你这侄子这手艺，绝了！这大年菜，跟我娘做的简直一模一样！”另一位学子已经迫不及待尝了一口菜，竖着大拇指，对着狗娃连连夸赞。

    狗娃跟在一旁，听着这些赞扬，心里比喝了蜜还甜，黑红的脸上光彩照人，方才的劳累一扫而空，只觉得浑身是劲，恨不得立马回去再炒上一大锅。

    快速送完礼回到斋舍，属于四人的自家年夜饭终于开场。
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