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    等破风到了朝露院时，秦妙刚刚打发走今日来领对牌的管事和嬷嬷。听闻侯爷有请，便让紫萱赶紧收拾书房的账本随着她前去前院。

    临出门时还让李嬷嬷将早上新炖上的果肉羹装在食盒里，亲自端着食盒跟破风去了听雨斋。

    听雨斋位于前院的东向，离议事的阔谈厅很近。平日里如有外人拜访谢玘，一般就在阔探厅接待一二。而听雨斋更像是谢玘自己的院子。

    穿过垂花门，行过一通抄手游廊，再钻过月洞门，听雨斋的菱花院门就在眼前。破风示意了一个请字，自是让秦妙自行入内。

    听雨斋说大不大，青石板砖铺就了中间的一条小路，左侧是一颗高耸入云的青松，看着应该是有些年头了。右侧摆放着一缸睡莲，只是如今尚未到花期，唯见翠叶浮萍。几步路后便是可上石阶到廊下，廊檐下空无一物，颇为萧索。

    秦妙端着食盒，本想依着性子推门直入，但转念一想，这毕竟是谢玘的私人领地，她便尝试性地轻扣房门。直到里面传来清润的一声进来，她才和紫萱迈脚入内。

    还未等到她细看书斋内的布局，就见到一妙龄女子站立在书案一侧。眼下她只能瞧见女子的侧脸，小巧玲珑的鼻子，微翘可爱的鼻端，眉眼很是和顺。而再看着装，并不像一般丫鬟般用的是府里统一的缎子，反倒是更为精致细腻的一袭及地桃红长裙，白缎束腰。

    这是杏枝第一次见秦妙，见她已从门口入内，便很自觉地往前两步迎上去，规规矩矩地给秦妙行礼。“给夫人请安！”

    多半这就是嬷嬷说的杏枝了。的确与如画的明艳相比，眼前的杏枝倒是颇有小家碧玉之风，处处都透着乖巧。

    只是一瞬间的慌神，秦妙随即恢复了正常，亲切地上前扶她起来，又从发髻间取下一尾镶珠簪花：“不必多礼。平日里你在前院伺候侯爷辛苦，我也没准备什么好的。这簪子是我的陪嫁，你暂且收着。”

    杏枝朝身后的谢玘看了一眼，好似在问是否可收。但见谢玘微微颔首，她才大方地收下秦妙的见面礼。这让秦妙有些心里不太舒服，难不成不在后院伺候，就不是府里的人了。况且还是主母送礼，怎还须向侯爷确认。

    好在谢玘并没有给她太多时间消化，就让她入座问起府里的一些事情。
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