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    那汉子道：“天色太黑，未曾看清，看清的，大约也都成了刀下鬼了。”再问别人，也都摇头。

    赵文徽知道这伙贼人不善，越发笃定之前猜测不错。这时，四下追踪的快马相继回来，向东追的一个禀道：“小的追出二十多里地，见行路的客人打听，说天亮时有三四十男女行色匆匆往海上去了。”

    赵文徽随即留下三五十个差役、土兵帮着百姓掩埋尸首，整理房屋。自己带着其余人飞奔回县里。一回衙门，即刻来见李羡之，道：“贼人有踪迹了。”

    李羡之忙问：“往哪里逃了？”

    赵文徽道：“探马报说向过路客人打听，有一队人有男有女，往海上去了，想必是他们无疑。”

    李羡之道：“平湖县海岸便是乍浦、梁庄、独山巡检司三城，共驻着几百名备倭兵士，如何能容贼人来去自如？”

    赵文徽讪讪道：“大人有所不知，嘉靖年间，倭寇纵横，戚少保上书朝廷，在三地各筑一座土城，置备倭把总一人，不仅驻兵，还修有炮台。后来倭患渐轻，三座城堡也日渐落败，官吏腐败，兵士日减，大炮锈蚀，几乎不堪一用了。”

    李羡之听了，怒火中烧，恨恨自语道：“兵备防务，国之重事，腐坏至此，天下怎能不亡？”

    赵文徽听的似清非清，问道：“大人说的甚么？”

    李羡之自知失言，道：“没甚么。三座城堡哪处有船通外海？”

    赵文徽道：“乍浦有兵船七八条，可以出海。”

    李羡之道：“如此，劳赵典史移文乍浦堡，就说本县即刻造访，出海观贼。我去另写文书，把此事报与府台衙门及巡抚衙门。”

    赵文徽深作了个揖，退出去了。

    李羡之要务在身，不容多想，忙着草拟文书去了。不多时，文书写就，遣人分别送往府台衙门和巡抚衙门里。然后将钱若举、苗铨和贺泰安一并请来，提议着要从府库里支些粮米、银两送到董家里，挨户分发，权作抚恤。

    贺泰安道：“县里的社仓新满，约有五六百石粮米，可以调拨一些出来，权且应急。”

    钱县丞道：“社仓的粮米是留着备荒年的，怎好擅动？恐上头怪罪。”

    李羡之道：“兵火之难，更甚于荒年，此时不能放粮，更待何时？若上头怪罪，我自一力承担。”

    钱县丞与苗主簿忙道：“大人言之在理，一切全由大人定夺。”

    李羡之于是吩咐贺泰安道：“待赵典史归来，劳贺先生与之共同商议，厘清董家里户籍人口，算定放粮数目报与我。”

    贺泰安领命自去，钱县丞与苗主簿也起身告辞。李羡之一夜未睡，此时有些困乏，便伏在桌上略作休憩。

    　　


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