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    大太监：“听说李公子被抽了两鞭子，郡主好像没什么。”

    萧楚澜挥手让人退下。

    新晋的官员前几日都已上任完毕，陶修如任京兆尹，司空原任户部侍郎。

    陶修如因陈若海多年前陷害之事一直耿耿于怀，性子不免阴毒了些。司空原一腔热血，不知世事深浅恰好与他相反。如今礼朝暗流涌动，陶修如那样的人用用也无妨，至于司空原…若是历练两三年，不忘初心的话，必当会有所成就。

    这两人…且看时运吧。

    *

    不日后，从战场上传来一封紧急军情。

    既安侯战死以来，两方交战，礼朝迎来了第一场实质意义上的胜利。但代价是惨重的，崔帅…阵亡了。

    崔家收到消息时，平宁刚好也在。

    大堂内，死寂过后。

    崔婧雨撑着椅子的扶手颤巍巍站起来，喉头哽咽，鼻子里抑制着难以言喻的酸楚，脑子里都是空白的，身体里肉眼可见的悲伤仿佛都要溢出来。

    她抓过报信的人，拎起那人的衣领，试了好几次才顺利发出声音来，揪着他问道：“你…再说一遍…谁死了？你说谁死了？谁战死了！”

    虚弱的声音变得强硬，最后变得凄厉，一行热泪夺眶而出。

    她使劲攥着那人的领口，用力过度指节握得发白，那眼睛红的要吃人，报信的人浑身一颤，结结巴巴道：“敌，敌军来袭，崔帅披甲上阵，带人突破重围，取了敌方大将的首级。但..但崔帅本身也受了重伤，身前身后一共中了二十四刀，最终…阵亡了。”

    “你胡说！”崔婧雨嘶吼着把人摔到地上。

    崔延宇上前同样也是一脸悲痛地拉住她，但与她不同的是，这一切他早就做好了准备。“婧雨，你冷静一点！”

    “哥！不会的，爹爹不会的！不会的…他不会死的…不会的。”

    平宁抬眼让那人退下，崔婧雨埋在她哥怀里，带那人完全退了出去才放声哭了出来。

    “其他的事我来办。表哥你，还是先陪着婧雨吧。”平宁走到崔婧雨身边，伸手抚上她的后背，无奈叹了一口气。

    平宁纤瘦单薄的身影渐渐没入连廊拐角的黑暗里，崔延宇凝望着她，直到她离开了也没有收回视线。姨父当年离开时，平宁只有十四岁。她当时身在皇宫，身边没有其他人。

    婧雨告诉他，姨父消息传回来的那天平宁是冒雨冲回侯府的。

    以他对皇室的了解，就算先皇当时昏迷，太后历经两朝怎会不知事？平宁出宫不是被天家放出来的，而是她自己搏出来的。她一定预料到了的姨父的消息，在四下无人时将心中的悲伤蒸发，顶着一张若无其事的笑脸，在那场大雨里是假装，是发泄地跑回侯府。

    “婧雨…”

    “哥，我知道…在宁姐面前我不该这么哭，可我真的做不到她那样。”崔婧雨哽咽着哭声，将头埋在他怀里，泪水打湿了崔延宇的身前的一小块。她说：“就这一次，你让我哭完就好，哭完了我会…”

    “…”崔延宇伸手在她背上拍了拍。“那就哭吧。有哥在，想哭就哭吧。”把他的那份也哭出来，然后重新振作。

    平宁往前一直走，崔婧雨的哭声在身后越来越小，渐渐听不到了。仿佛她心里因为亲人战死的悲伤也随着这渐渐平息的哭声一点点流逝了。

    几日后。

    平宁坐在车里，马车忽然停了下来。

    “怎么了？”

    “郡主，是不苦小公公。”

    “不苦？”九哥哥身边的那个小哑巴？

    平宁伸手掀开车帘，见少年模样的人握手抱成拳放在胸前朝她施了一礼。侧过身，朝不远处的一辆马车看过去，向平宁做了一个请的姿势。

    马车里坐的正是萧楚澜，一些日子不见他脸色好像差了些。

    他刚刚似在闭目小睡，醒来时状态不是很好，眼下有淡青，嘴唇也很苍白。“你还好吗？崔将军的事，我…”

    平宁摇了摇头，坐到他身边。“与你无关，这是无可奈何的事。”

    萧楚澜眼中闪过一丝隐痛，抬手触碰到她的脸颊，修长冰凉的指背贪恋着她的温暖和滑腻，浅尝辄止。“崔延宇请命返回战场的事，你知道吗？”

    平宁愣了下，显然是不知道，但这也是意料之中的事，所以她并没有太过惊讶。“除了继续打下去，我们别无选择。表哥他也明白。”

    萧楚澜疲惫地靠在她肩上，将头埋进她的脖颈间。
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