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    李夫人喝过了桌上的茶，对迎春说：“我那里倒有个娘家的堂妹，今年十六，人长得可亲恬静。因是我叔父的庶女，”李夫人说到这里笑了笑，“你也明白，所以我婶娘不大理会这个妹妹，渐渐的把这个妹子的年岁有些托大了。但是我这个妹妹性子却是姐妹中最好的，不与人为争，安守本分，却也不是那样懦弱，扶不上墙的烂泥一样的人。你前几日和我提帮你小叔寻门亲时，就想到这个堂妹了。可是柏逸说怕你家嫌我堂妹和绍义同岁，况她又是个庶女。不过，我左思右想着，还是来问问你。你若是不嫌弃我妹子和你小叔同岁，倒是一桩好亲事。”

    迎春先谢过了李夫人，“你倒多了心去，嫡庶又如何？我还是庶女出身呢，现在不是一样很好嘛。而且，我这四弟也是庶子，两边都差不多，哪有谁嫌弃谁的道理。我这四弟和我说了，只要寻个性子好的，夫妻合和最为重要。有一个这样的妻，他宁愿不纳妾，也不抬举通房。”

    李夫人有些吃惊，“看来你家这四弟果然不一般啊，能说出这样的话，我这堂妹若能嫁给他，就是我堂妹的福分。孙夫人，我也不是自夸，我这个堂妹性子是好的，在我几个堂妹中，数她识大体。吃亏就吃亏在我这妹妹没投胎在我婶娘的肚子里，我那婶娘又有些左性，白白的耽误了我这妹子。孙夫人，凡事我也不瞒了你，我这妹妹虽然是庶出，嫁妆可能比不上一般人家的华贵，但我叔父也是科举出身，做过县令的人，嫁妆之事定不会让我这堂妹脸上不好看的。”

    迎春一笑，“人即是你家的亲戚儿，你定是极清楚的，难道我还信不着你么？此事我要禀告给我婆母，看看老人家最后的决定。”

    李夫人应了，迎春问李夫人，“最近怎么没有严夫人的消息了？倒是好久没见过她了。”

    “难道孙老爷没和你说么？”

    迎春看着李夫人，茫然的摇了摇头，“难道严府里出了什么事么？”

    “可不是，”李夫人脸上的表情似笑非笑，显得有些无奈，“就是前几日的事，严老爷去百花洲里吃酒。”李夫人说到百花洲，望了一眼迎春。迎春一听这名字，明白这是个什么地方了，她问，“在那百花洲出了什么事了？”

    李夫人见迎春心下明白，就继续说，“严老爷吃得很醉，出了门时不小心跌了一跤，结果再让人扶起时，竟然人事不醒，涎出口水来。下人们都吓坏了，七手八脚的把人抬上了马车，直接去医馆找大夫了。大夫也瞧了病，说严老爷是卒中风了。严老爷现在饭都要人喂着，平日里吹胡子瞪眼，现在却连话都说不清楚了。”

    迎春没想到严府里会有这样的巨变。

    李夫人继续道：“这还不算什么，严老爷的几位姨娘见严老爷病了，先前两日还过去面上照顾照顾，可是没几日就在府里闹上了，争了首饰又争衣料，几个姨娘打起了囫囵架来，最后都要家人来接回去。严夫人一边要照顾严老爷，一边还要给她们断这无头官司，严夫人被她们吵得没了主张，最后是他们族里做主，把几个姨娘给放了出去了，这才清静了。这不，现在就严夫人一个人照顾着严老爷，家里也败落了许多。”

    迎春叹口气，“严老爷从前那样待严夫人，现在还不是由严夫人照顾着。先前咱们去看严夫人时，那几个姨娘的张狂可不就是被严老爷给纵出来的。到头来，哪个姨娘愿留下来守着这样一个人呢，还不是严夫人在严老爷身边嘛。”
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